Mùa hè năm 578, Vũ Đế đột ngột lâm bệnh và băng hà trong khi đang chuẩn bị tiến hành một chiến dịch chống Đột Quyết. Vũ Văn Uân lên ngôi, tức Bắc Chu Tuyên Đế. Tuyên Đế đã tôn phong A Sử Na hoàng hậu là hoàng thái hậu và mẹ đẻ Lý Nga Tư làm "Đế thái hậu" (帝太后) để phân biệt với nhau.

Mùa xuân năm 579, Tuyên Đế nhường ngôi cho con trai là Vũ Văn Xiển, tức Bắc Chu Tĩnh Đế, Tuyên Đế xưng làm "Thiên nguyên hoàng đế" (天元皇帝), thay vì Thái thượng hoàng.

Phong hiệu của Lý Nga Tư được đổi thành Thiên Nguyên Đế thái hậu (天元帝太后). Đến mùa hè cùng năm lại đổi thành Thiên hoàng thái hậu (天皇太后). Đến mùa xuân năm 580, lại đổi thành Thiên Nguyên Thánh hoàng thái hậu (天元圣皇太后).